長者骨灰入龕苦等5年

(明報)1月31日 星期六 05:05
【明報專訊】現時骨灰位供不應求，有先人的骨灰等足四五年仍無法入龕。有協助長者的團體批評食環署 未有正視骨灰位不足，而且輪候火葬許可證亦被殯儀商壟斷，無力支付代理費用的長者遺體往往留在醫院中，由於沒有防腐而引致遺體變型。加上殯儀商大多不願使用紙製環保棺木，令社署 發放的殮葬費用亦不足以應付最基本的殮葬開支。

食環署發言人表示，兩個火葬預訂辦事處每天會派出約50至60個籌。殯儀業商會理事長吳耀棠稱，大型殯儀商會在午夜時分開始排隊，但他強調排隊者都持有死亡證，「家屬委託我們去排隊火化，他們也需要服務的，大家都好公平咁去排。」他指業界人士曾建議仿效註冊結婚方法，讓持籌者可預訂火化日期，可惜食環署沒有接納。

吳耀棠亦指輪候骨灰位的制度有漏洞，現時需有空置骨灰位，食環署才接受申請，當中剛過世或已過世一段時間也「一視同仁」，「死去3年和剛剛逝世的一起抽籤……先人家屬真係會好心急，遲遲無期，結果一擺可以兩三年。」

43份骨灰暫存防止虐老會

香港防止虐待長者協會首席顧問符偉樂表示，現時該會儲存43份長者骨灰，另外有8副遺體待農曆新年後火化，骨灰亦會暫存放該會，有長者的骨灰已在協會「暫存」四五年，他希望當局盡快增加骨灰位。食環署發言人指現時葵涌 靈灰安置所已有3300多個新靈龕供申請，本年底鑽石山靈灰安置所亦可提供18,500個龕位，去年骨灰撒海及紀念花園的宗數亦分別上升51.9%及118.9%，可舒緩靈灰龕短缺情况。至於殯儀商不欲提供環保棺木，食環署指已在去年初向持牌殮葬商施加附加條件，規定殮葬商在續牌時必須提供環保棺木。